Semua cairan dapat dikategorikan sebagai asam atau basa tergantung pada pHnya, yang merupakan ukuran keasaman zat pada skala pH. Skala pH berkisar antara 0 sampai 14. Apa pun di bawah 7 adalah asam, apa pun di atas 7 adalah basa dan 7 disebut netral.

Semakin rendah ukuran zat pada skala pH, semakin asam, semakin tinggi semakin basa. Semua zat diukur bila dibandingkan dengan air suling, yang memiliki pH netral 7.

Asam

Asam adalah zat yang memiliki ukuran di bawah 7 pada skala pH. Definisi Arrhenius dari asam adalah senyawa yang mengandung hidrogen dan dapat larut dalam air untuk melepaskan ion hidrogen ke dalam larutan; Oleh karena itu, asam adalah donor proton yang meningkatkan konsentrasi ion hidronium dalam larutan.

Kekuatan asam diukur dengan seberapa mudah asam menghasilkan atom hidrogen positif, atau proton, dalam air. Semakin mudah suatu asam terdisosiasi dan mengeluarkan proton dalam air, semakin kuat asamnya.

Asam bersifat korosif terhadap logam, asam dapat memerahkan kertas lakmus berwarna merah. Asam-asam yang umum termasuk asam klorida, yang digunakan dalam pencernaan makanan dan memiliki pH 1; cuka, yang memiliki pH 2,9; dan susu, yang memiliki pH 6,6.

Basa

Basa adalah bahan kimia yang terukur di atas 7 pada skala pH. Definisi Arrhenius dari basa adalah senyawa yang larut dalam air untuk melepaskan ion hidroksida (OH-) dalam larutan. Basa adalah akseptor proton yang meningkatkan konsentrasi ion hidroksida dan menurunkan konsentrasi ion hidronium dalam larutan. Basa mengubah kertas lakmus biru, dan mereka licin seperti sabun. Basa yang umum meliputi pembersih saluran pembuangan cairan, yang memiliki pH 14; susu magnesium, yang memiliki pH 10,5; dan baking soda, yang memiliki pH 8,4.