Vakuola sentral besar ini biasanya menempati setidaknya 80 persen dari ruang dalam sel tidak seperti vakuola sel hewan yang lebih kecil dalam ukuran dan biasanya digunakan untuk mengangkut zat atau menyimpan sementara bahan.

Sebuah membran yang dikenal sebagai tonoplast digunakan untuk menyertakan vakuola sentral besar ini. Saat sel dewasa, vakuola sentral besar secara bertahap berkembang sebagai akibat dari fusi vakuola yang lebih kecil yang berasal dari aparatus Golgi dan retikulum endoplasma. Vakuola sentral memiliki sejumlah peran dalam sel tumbuhan, beberapa di antaranya termasuk penyimpanan garam, nutrisi, pigmen, mineral, protein, membantu pertumbuhan tanaman dan memainkan peran struktural penting bagi tanaman.

Ketika kondisi optimum, air mengisi vakuola ke titik sehingga mereka melakukan tekanan terhadap dinding sel. Hal ini membantu dalam menjaga integritas struktural tanaman dan memungkinkan tanaman untuk tumbuh lebih besar tanpa sintesis sitoplasma baru. Pentingnya kemampuan struktural vakuola terkait dengan kapasitasnya untuk mengontrol tekanan turgor, yang menentukan kekakuan sel.