Sel epitel bergabung bersama untuk membentuk membran epitel atau jaringan. Kadang-kadang disebut epitelium, lembaran ini menutupi permukaan luar tubuh, membantu menciptakan bentuk tubuh, serta rongga sisi tubuh. Fungsi utama dari jaringan epitel adalah untuk melindungi, tetapi juga terlibat dalam filtrasi, sekresi, dan penyerapan.
Jenis Membran
Membran epitel diklasifikasikan kedalam kelompok kutaneous, mukosa, atau serosa. Selaput lendir, yang membatasi semua rongga yang terbuka ke luar, termasuk pencernaan dan saluran pernapasan. Membran serosa, yang tidak terbuka ke luar tubuh, membatasi rongga perut dan dada.
Perlindungan
Kulit, yang terdiri dari sel-sel epitel, melindungi tubuh dari invasi kuman, serta dari sinar matahari.
Filtrasi
Epitel pada saluran pernapasan melindungi tubuh dengan menyaring kotoran dan partikel dan membersihkan udara yang dihirup.
Sekresi
Sel-sel epitel yang membentuk kelenjar tubuh. Kelenjar ini mengeluarkan hormon dan enzim. Epitel juga bisa mengeluarkan lilin, keringat, enzim pencernaan, dan susu.
Penyerapan
Organ saluran pencernaan memiliki banyak sel-sel epitel, yang berfungsi untuk menyerap air dan makanan yang dicerna. Sel-sel ini memainkan peranan besar dalam pencernaan makanan.