Pada beberapa jenis ganggang, pirenoid berfungsi sebagai lokasi penyimpanan untuk karbohidrat.
Pirenoid adalah bagian sub-seluler, mikro-kompartemen protein yang ada di dalam kloroplas pada kebanyakan ganggang. Mereka terdiri dari 90 persen Rubisco (ribulosa-1,5-bifosfat karboksilase-oksigenase-), enzim yang memainkan peran kunci dalam fotosintesis. Pirenoid memiliki struktur plastik yang memungkinkan mereka untuk bermigrasi dan menanggapi cahaya dalam kloroplas.
Pirenoid pertama kali ditemukan pada tahun 1803, namun para ilmuwan tidak tahu banyak tentang mereka sampai tahun 1970-an, ketika mereka berhasil diisolasi dari ganggang. Bukti ilmiah menunjukkan bahwa pirenoid mampu mengubah karbon anorganik terlarut (DIC) menjadi karbon dioksida dalam jumlah cukup besar. Ini memainkan peran penting dalam fotosintesis air, di mana ganggang merasa lebih sulit untuk mengakses CO2 karena tingkat difusi sangat lambat dalam air dibandingkan dengan udara.
Banyak yang masih belum diketahui tentang pirenoid diluar hubungan mereka dengan fiksasi karbon. Struktur tubuh ini bervariasi jauh dengan spesies alga yang berbeda. Misalnya, dalam dinoflagellata, beberapa pirenoid dapat diamati dalam kloroplas, sementara pada spesies lain seperti ganggang merah, pirenoid tunggal ada di masing-masing kloroplas.
