Potensi aksi muncul dan menyebar dengan depolarisasi membran. Selubung mielin terdapat di sebagian besar neuron dan bertanggung jawab untuk mengisolasi membran terhadap ion. Fungsi selubung mielin adalah untuk mencegah kebocoran muatan, dengan secara efektif membatasi saluran ion hanya di daerah tertentu yang disebut Nodus Ranvier. Hal ini memastikan bahwa depolarisasi pada satu node secara efektif setara dengan depolarisasi di node lain, yang memulai potensial aksi di node kemudian dan sebagai hasilnya potensial aksi secara efektif “melompat” dari node ke node – ini disebut konduksi saltatori dan mempercepat sinyal. Dalam akson tanpa selubung mielin, sinyal (pasif) melakukan perjalanan panjang penuh akson.
Nodus Ranvier memungkinkan potensial aksi untuk menyebarkan dengan cepat menuruni akson. Nodus Ranvier merupakan celah kecil dengan lebar sekitar 1 mikrometer. Celah atau gap ini terbentuk pada akson antara selubung myelin. Selubung mielin terdiri sebagian besar dari sel-sel lemak. Lemak adalah insulator yang baik dan tidak memungkinkan untuk perbanyakan cepat sinyal listrik melalui potensial aksi.
Nodus Ranvier secara bebas dari sel selubung mielin. Mereka memungkinkan potensial aksi untuk menambah kecepatan sehingga mereka dapat menyebarkan ke bawah akson dan mencapai sel target atau jaringan. Konduksi cepat potensial aksi dari satu nodus ke yang lain dikenal sebagai konduksi saltatori.
Nodus Ranvier adalah celah periodik pada selubung insulasi (mielin) pada akson neuron tertentu yang berfungsi untuk memfasilitasi konduksi cepat impuls saraf. Interupsi pada penutup mielin ini pertama kali ditemukan pada tahun 1878 oleh ahli histologi dan ahli patologi Perancis Louis-Antoine Ranvier, yang menggambarkan nodus ketika konstriksi.
Selubung mielin terdiri dari lapisan lipid konsentris, termasuk kolesterol dan sejumlah variabel serebrosida dan fosfolipid, dipisahkan oleh lapisan tipis protein. Susunan ini menghasilkan isolator listrik ber-resistansi rendah dan berkapasitas tinggi. Namun, nodus Ranvier mengganggu isolasi pada interval, dan diskontinuitas ini memungkinkan impuls untuk melompat dari nodus ke nodous dalam proses yang dikenal sebagai konduksi saltatori.
Nodus Ranvier memiliki lebar sekitar 1 μm dan membuka membran neuron ke lingkungan eksternal. Celah ini kaya akan saluran ion, yang memediasi pertukaran ion tertentu, termasuk natrium dan klorida, yang diperlukan untuk membentuk potensial aksi — pembalikan polarisasi listrik dari membran neuron yang memulai atau merupakan bagian dari gelombang eksitasi yang bergerak sepanjang akson. Potensi aksi yang disebarkan oleh satu simpul Ranvier melompat ke dan diregenerasi pada simpul berikutnya sepanjang akson, sehingga memungkinkan potensial aksi untuk berjalan cepat sepanjang serat.
