Dalam banyak organisme laut, osmosis (bagian dari pelarut melalui membran semipermeabel) terjadi tanpa memerlukan mekanisme pengaturan karena sel-sel memiliki tekanan osmotik yang sama dengan laut. Organisme lain, bagaimanapun, secara aktif harus mengambil, mempertahankan, atau mengeluarkan air atau garam untuk menjaga kadar air-mineral internal mereka.

Ekskresi adalah proses dimana hewan membersihkan diri dari produk limbah dan dari nitrogen yang dihasilkan produk metabolisme. Melalui ekskresi organisme mengendalikan keseimbangan tekanan osmotik antara ion anorganik dan air dan menjaga keseimbangan asam-basa. Proses demikian mendorong homeostasis, kontansi dari lingkungan internal organisme.