Glukosa dan oksigen adalah reaktan dan produk akhirnya adalah karbon dioksida dan air dengan pembebasan energi dalam bentuk ATP. Respirasi sel terjadi pada sel hidup. Ini memberikan energi ke sel untuk melakukan aktivitas metabolisme. Glukosa (C6H12O6) adalah substrat. Ini dipecah menjadi CO2 dan H2O di hadapan O2, dengan pembebasan energi dalam bentuk molekul ATP.

Respirasi seluler terjadi dalam 2 langkah:

Glikolisis dan siklus Kreb atau siklus asam sitrat. Glukolisis terjadi tanpa adanya oksigen. Glukosa diubah menjadi fruktosa 1; 6 di-fosfat yang diubah menjadi 2 molekul asam piruvat dalam serangkaian langkah glikolisis. Asam piruvat diubah menjadi oksalat yang memasuki siklus Kreb. Siklus Kreb terjadi dengan adanya oksigen. Selama siklus Kreb, CO2 dan NADPH2 diproduksi. NADPH2 dioksidasi menjadi NADP di hadapan O2 untuk menghasilkan molekul ATP. Proses ini disebut fosforilasi oksidatif.