Reproduksi sel adalah proses dimana sel-sel membelah untuk membentuk sel-sel baru. Setiap kali sel membelah, sel membuat salinan dari semua kromosom, yang merupakan helai DNA yang tersusun melingkar. DNA merupakan bahan genetik yang memegang petunjuk untuk semua kehidupan, dan mengirimkan salinan identik pada sel baru yang dibuat. Ini adalah proses yang disebut Mitosis.

Manusia memiliki 46 Kromosom dalam setiap sel tubuh mereka. Namun, spesies lain memiliki perbedaan jumlah Kromosom. Salah satu spesies pakis memiliki 1.262 dari mereka! Seperti yang Anda duga, jumlah kromosom tidak berdampak langsung terhadap kompleksitas dari suatu organisme. Karena kromosom memiliki ukuran yang bervariasi, satu kromosom manusia dapat menyimpan informasi genetik setara dengan informasi genetik sebanyak kromosom dari organisme lain.

Sebuah kromosom terdiri dari dua bagian, yang disebut kromatid. Bagian ini terbagi di tengah mereka dengan sentromer. Pada manusia, 44 kromosom terdiri dari autosom, dan dua sisanya adalah kromosom seks. Kromosom seks menentukan jenis kelamin organisme. (Seorang laki-laki memiliki X dan Y, sedangkan perempuan akan XX).

Selain itu, semua kromosom dalam suatu organisme termasuk kromosom seks adalah bagian dari sepasang homolog. Mereka mengandung gen untuk mengontrol sifat-sifat yang sama tapi gen tidak memiliki petunjuk yang sama. Misalnya, satu kromosom mungkin memiliki gen untuk mata cokelat sementara homolog yang lain mungkin memiliki gen untuk mata biru. Salah satu homolog diwariskan dari ibu sementara yang lain adalah warisan dari ayah.