Telegraf adalah mesin yang digunakan untuk mentransmisikan pesan dalam bentuk impuls listrik, yang dapat diubah menjadi data. Pesan yang dikirim dengan cara ini disebut telegram atau cablegram, sedangkan seseorang yang mengoperasikan mesin disebut telegrafer. Telegrafi adalah cara komunikasi utama dari pertengahan 1800-an hingga 1900-an, sebelum akhirnya digantikan oleh penemuan-penemuan seperti telepon dan Internet.
Mesin telegraf awal.
Versi paling awal dari telegraf dikembangkan pada akhir 1700-an, terutama sebagai latihan pemikiran. Draf awal ini hanya ada di atas kertas, tetapi meletakkan dasar bagi berbagai inkarnasi perangkat yang muncul di awal 1800-an. Dengan perkembangan elektromagnet, Samuel Morse dan Alfred Vail mampu mengembangkan dan mematenkan sistem kelistrikan yang andal pada tahun 1837.
Bagan Kode Morse, bahasa titik dan garis yang digunakan oleh telegrafer.
Morse sering dianggap sebagai penemu telegraf, tetapi tidak demikian halnya. Banyak penemu lain telah mematenkan berbagai versi mesin sebelum Morse, dan sejarah dengan kuat menunjukkan bahwa Alfred Vail adalah otak ilmiah dari operasi tersebut. Morse mempopulerkan perangkat, bagaimanapun, dan mengembangkan alfabet yang bisa diterapkan dan mudah dipelajari yang dapat ditransmisikan dengan menggunakannya.
Komunikasi cararn seperti telepon dan Internet telah membuat telegraf menjadi usang.
Awalnya, mesin harus terhubung melalui serangkaian kabel untuk bertukar pesan. Operator akan memasukkan pesan dalam alfabet Morse, dan mesin penerima di sisi lain akan mendaftarkan pesan dalam bentuk klik yang dilakukan oleh satu bilah yang mengenai bilah lainnya. Dengan mendengarkan pola klik, operator penerima dapat mendengar pesan dan menyalinnya sebelum meneruskannya ke penerima.
Pada akhir 1800-an, telegrafi nirkabel mulai muncul, dan pesan ditransmisikan melalui gelombang radio. Ini menandai perubahan drastis dalam sistem, memungkinkan orang untuk mengirimkan pesan dengan cepat di area tanpa kabel, dan memungkinkan hal-hal seperti komunikasi antar kapal. Telegrafi nirkabel, atau radiotelegrafi, juga meletakkan dasar bagi metode komunikasi selanjutnya.
Telegraf sebagian besar sudah usang sekarang. Salah satu perusahaan terkenal, Western Union, mengirimkan telegram terakhirnya pada tahun 2006, dan banyak perusahaan lain telah berhenti menawarkan layanan telegram karena permintaan konsumen telah turun drastis. Telegram umumnya dianggap sebagai keingintahuan yang menarik, seperti bahasa aneh yang digunakan di dalamnya. Karena transmisi sinyal sangat melelahkan, operator mengembangkan steno mereka sendiri untuk membuat transmisi lebih cepat.
Telegram umumnya dianggap sebagai keingintahuan yang menarik, seperti bahasa aneh yang digunakan di dalamnya.
