Ribosom bebas adalah ribosom yang terletak di dalam sitoplasma sel. Pentingnya ribosom ini adalah sintesis protein dimulai di sana. Mereka tidak melekat pada struktur apapun, tetapi mereka mungkin berkelompok bersama-sama dengan ribosom lain untuk membentuk polisom. Mereka bisa bergerak di sekitar sel.

Ribosom bebas menghasilkan protein yang digunakan oleh sel. Ini termasuk protein yang digunakan untuk metabolisme makanan. Protein yang terbentuk dari ribosom bebas dilepaskan ke dalam sitosol dan digunakan di dalam sel. Karena sitosol mengandung glutathione konsentrasi tinggi dan, oleh karena itu, merupakan lingkungan pereduksi, protein yang mengandung ikatan disulfida, yang terbentuk dari residu sistein teroksidasi, tidak dapat diproduksi di dalamnya.