Mikroglia adalah sel glial kecil. Mereka bertindak sebagai sistem kekebalan khusus otak, yang diperlukan karena sawar darah-otak (BBB) mengisolasi otak dari seluruh tubuh Anda. Mikroglia waspada terhadap tanda-tanda cedera dan penyakit. Ketika mereka mendeteksinya, mereka masuk dan mengurus masalah — apakah itu berarti membersihkan sel-sel mati atau membuang racun atau patogen.
Ketika mereka menanggapi cedera, mikroglia menyebabkan peradangan sebagai bagian dari proses penyembuhan. Dalam beberapa kasus, seperti penyakit Alzheimer, mereka mungkin menjadi hiper-diaktifkan dan menyebabkan peradangan terlalu banyak. Itu diyakini menyebabkan plak amiloid dan masalah lain yang terkait dengan penyakit ini.
Seiring dengan Alzheimer, penyakit yang mungkin terkait dengan disfungsi mikroglial meliputi:
- Fibromyalgia
- Nyeri neuropatik kronis
- Gangguan spektrum autisme
- Skizofrenia
Mikroglia diyakini memiliki banyak fungsi di luar itu, termasuk peran dalam belajar plastisitas terkait dan membimbing perkembangan otak, di mana mereka memiliki fungsi rumah tangga yang penting.
Otak kita menciptakan banyak koneksi antar neuron yang memungkinkan mereka untuk menyampaikan informasi bolak-balik. Faktanya, otak menciptakan lebih banyak dari yang kita butuhkan, yang tidak efisien. Microglia mendeteksi sinapsis yang tidak perlu dan “memangkasnya”, seperti halnya tukang kebun memangkas semak mawar agar tetap sehat.
Penelitian mikroglial telah benar-benar berkembang dalam beberapa tahun terakhir, yang mengarah ke pemahaman yang semakin meningkat tentang peran mereka dalam kesehatan dan penyakit pada sistem saraf pusat.
