Dibandingkan dengan primata lainnya, manusia memiliki rambut yang sangat sedikit di tubuh mereka. Namun, rambut apa yang kita miliki memiliki beragam fungsi penting, tergantung lokasinya. Rambut mengumpulkan keringat dan melindungi kita dari sinar matahari yang merusak dan dari partikel-partikel puing dan benda asing yang dapat melukai kulit atau masuk ke dalam tubuh.
Sejarah
Pada suatu waktu, para antropolog memberi tahu kita, manusia memiliki lapisan pelindung rambut di seluruh tubuh mereka yang membantu mengatur suhu tubuh dan melindungi kulit mereka dari sinar matahari. Itu ketika, seperti primata lainnya, berjalan tanpa alas, dengan empat kaki, dan lebih banyak kulit kita yang langsung terkena sinar ultraviolet daripada sekarang. Ketika kita berevolusi ke posisi berdiri, tidak lagi membutuhkan rambut di mana-mana, dan para ahli di Smithsonian Institute percaya ini mungkin ketika mulai kehilangan sebagian besar darinya. Meskipun kita mempertahankan jumlah folikel rambut yang sama dengan kera, sebagian besar rambut di tubuh kita memiliki tekstur yang relatif baik.
Jenis
Selain rambut kepala dan lapisan tipis rambut halus yang menutupi lengan, kaki, dan wajah serta garis lubang hidung dan saluran telinga, manusia juga menumbuhkan rambut di area kemaluan dan ketiak (kelek). Rambut kemaluan dan rambut ketiak adalah hormon yang disebabkan oleh hormon, karakteristik kelamin sekunder yang berkembang selama masa pubertas baik pada pria maupun wanita. Rambut wajah juga merupakan karakteristik kelamin sekunder pada pria yang dihasilkan dari produksi testosteron. Jenis dan jumlah rambut bervariasi dari orang ke orang dan dengan usia, ras dan pola genetik individu.
Fungsi
Lokasi rambut umum menunjukkan perannya. Rambut kepala melindungi kulit kepala dari panasnya sinar matahari dan membantu menahan panas tubuh. Bulu mata dan rambut alis membantu menjaga benda asing keluar dari mata, dan rambut di lubang hidung dan saluran telinga membantu menangkap debu, puing-puing dan bahkan serangga memasuki tubuh. Rambut lubang hidung juga membantu mengatur suhu udara yang dihirup sebelum memasuki tubuh. Rambut tubuh manusia terhubung dengan reseptor sentuhan di kulit yang memungkinkan kita untuk merasakan dan, dalam arti itu, secara kolektif berfungsi sebagai alat peringatan pelindung.
Rambut juga melayani fungsi estetika untuk menambah keindahan pada tubuh manusia. Rambut kepala membingkai wajah seperti halnya alis membingkai mata. Gaya rambut sering berfungsi sebagai bentuk ekspresi individu. Rambut wajah membantu membedakan pria dari wanita, dan rambut kemaluan menunjukkan bahwa seorang pria atau wanita telah mencapai pubertas dan menjadi dewasa secara seksual dan siap untuk bereproduksi.
