Sistem endokrin terdiri dari sekelompok kelenjar dan organ yang mengatur dan mengendalikan berbagai fungsi tubuh dengan memproduksi dan mengeluarkan hormon. Hormon adalah zat kimia yang mempengaruhi aktivitas bagian tubuh lain. Intinya, hormon berfungsi sebagai pembawa pesan, mengendalikan dan mengoordinasikan kegiatan di seluruh tubuh. (Lihat juga Kelenjar Endokrin.)

Kadar hormon paling menurun dengan penuaan, tetapi beberapa hormon tetap pada tingkat yang khas pada orang dewasa muda, dan beberapa bahkan meningkat. Bahkan ketika kadar hormon tidak menurun, fungsi endokrin umumnya menurun seiring bertambahnya usia karena reseptor hormon menjadi kurang sensitif.

Beberapa hormon yang menurun antara lain

• Estrogen (pada wanita)
• Testosteron (pada pria)
• Hormon pertumbuhan
• Melatonin

Pada wanita, penurunan kadar estrogen menyebabkan menopause. Pada pria, kadar testosteron biasanya menurun secara bertahap. Penurunan kadar hormon pertumbuhan dapat menyebabkan penurunan massa dan kekuatan otot. Penurunan kadar melatonin mungkin memainkan peran penting dalam hilangnya siklus tidur-bangun normal (ritme sirkadian) dengan penuaan.

Hormon yang biasanya tetap tidak berubah atau hanya sedikit berkurang termasuk

• Kortisol
• Insulin
• Hormon tiroid
• Hormon yang dapat meningkat termasuk
• Hormon perangsang folikel
• Hormon luteinizing
• Norepinefrin
• Epinefrin, dalam usia sangat tua
• Hormon paratiroid

Meskipun tampaknya terapi penggantian hormon mungkin bermanfaat pada orang tua dengan penurunan fungsi, terapi tersebut umumnya tidak tampak membalikkan penuaan atau memperpanjang usia dan, dalam beberapa kasus (seperti penggantian estrogen pada beberapa wanita yang lebih tua), berpotensi berbahaya. Namun, penelitian yang sedang berlangsung sedang meneliti efek menguntungkan dari menyediakan beberapa hormon untuk orang tua.