Yang merupakan Ciri-ciri danau adalah sebagai berikut:
- Danau dan kolam dibentuk oleh sisa-sisa gletser, sungai yang tersumbat, dan sungai yang mengisi cekungan alami.
- Estuari – Lahan basah daratan terbentuk karena danau dan kolam perlahan mengering. Ciri-ciri estuari tanah sangat jenuh dengan air, dan ada daerah kecil air yang tenang atau bergerak lambat.
- Di danau, kolam, dan lahan basah di bagian dalamnya, airnya berdiri, tidak mengalir. Meskipun arus dapat deras saat air masuk dan meninggalkan kolam dan danau, secara umum, kolam dan danau bergerak lambat karena terhambat (oleh bendungan, rongga batu alam, dll.)
- Air di danau, kolam, dan lahan basah di daratan berlapis-lapis menurut suhu, oksigen, dan kehidupan.
- Dasar danau, kolam dan lahan basah, ditutupi dengan lumpur yang mencakup mayat tanaman dan organisme lain yang membusuk. Semakin tua badan air, semakin banyak lumpur di bagian bawah.
- Garis pantai danau, kolam dan lahan basah bagian dalam mengandung banyak kehidupan. Daerah-daerah ini, seperti garis pantai lautan, adalah tempat pembibitan ikan dan krustasea. Tumbuhan di sini menyaring polutan yang mengalir dari tanah. Kolam dan danau yang lebih tua memiliki zona pesisir yang lebih besar di sekitar tepinya.
Danau memiliki beragam karakteristik selain yang disebutkan di atas. Fitur-fiturnya termasuk waduk (atau daerah tangkapan air), aliran masuk dan keluar, kandungan nutrisi, oksigen terlarut, polutan, pH, dan akumulasi sedimen.
Perubahan tingkat danau dikendalikan oleh perbedaan antara input dan output, dibandingkan dengan total volume danau. Sumber input penting adalah: curah hujan ke danau, limpasan yang dibawa oleh aliran dan saluran dari daerah tangkapan air danau, saluran air tanah dan akuifer, dan sumber buatan dari luar daerah tangkapan air. Sumber output adalah penguapan dari danau, aliran permukaan dan air tanah, dan setiap ekstraksi air danau oleh manusia. Karena kondisi iklim dan kebutuhan air manusia berbeda-beda, ini akan menciptakan fluktuasi di permukaan danau.
Danau juga dapat dikategorikan berdasarkan kekayaannya dalam nutrisi, yang biasanya mempengaruhi pertumbuhan tanaman:
- Danau Oligotrof miskin unsur hara dan umumnya jernih, memiliki konsentrasi kehidupan tanaman yang rendah.
- Danau mesotropik memiliki kejernihan yang baik dan tingkat nutrisi rata-rata.
- Danau Eutrofik diperkaya dengan nutrisi (seperti nitrogen, fosfor, dan zat organik), menghasilkan pertumbuhan tanaman yang baik dan kemungkinan berkembangnya alga.
- Danau hipertrofik adalah badan air yang telah diperkaya berlebihan dengan nutrisi. Danau-danau ini biasanya memiliki kejelasan yang buruk dan tunduk pada mekar alga yang menghancurkan. Danau biasanya mencapai kondisi ini setelah banyak menggunakan pupuk di daerah tangkapan danau. Danau seperti itu tidak banyak berguna bagi manusia dan memiliki ekosistem yang buruk karena berkurangnya oksigen terlarut.
Karena hubungan yang tidak biasa antara suhu dan kepadatan air, danau membentuk lapisan yang disebut termoklin — lapisan suhu yang bervariasi secara drastis dibandingkan dengan kedalaman.
