Daun merupakan organ yang paling luas permukaannya. Organ ini paling efektif untuk menyelenggarakan proses fotosintesis dan penguapan. Daun tumbuh dari primordia daun yang tumbuh pada sisi meristem apikal di ujung batang. Kalau diperhatikan bentuk luarnya, daun mempunyai bagian-bagian sebagai berikut:
- Helaian daun (lamina = folium).
- Tangkai daun atau petiola. Pada bagian ini ditemukan pangkal tangkai daun atau stipula.
- Pada beberapa jenis tumbuhan kadang-kadang terdapat bagian tangkai yang membungkus batang, disebut pelepah daun atau daerah kewanitaan.
Bila daun memiliki ketiga bagian tersebut di atas disebut daun sempurna. Dan bila tidak memiliki satu aau lebih ba bagian itu disebut daun tidak sempurna. Coba beri contoh tumbuhan apa yang memiliki daun sempurna, dan tumbuhan apa yang memiliki daun tidak sempurna?
Daun pada Spermatophyta bermacam-macam dan ukurannya. Secara anatomis, pada dasarnya susunan daun sama dengan susunan anatomis akar dan batang, yaitu terdiri atas epidermis, parenkim dan berkas pembuluh pengangkutan. Bila dibuat sayatan melintang dan diamati dibawah mikroskop, akan tampak seperti yang ditunjukkan oleh Gambar.
Epidermis merupakan lapisan terluar yang terdiri atas satu lapisan sel pipih, berdinding tebal dan kadangkala dilapisi kutikula atau lapisan lilin. Kecuali epidermis tumbuhan paku, umumnya epidermis tidak mempunyai klorofil.
Di beberapa tempat pada epidermis terdapat mulut daun atau stoma. Pada tumbuhan darat umumnya stoma terdapat di epidermis bawah dari permukaan daun, sedangkan pada tumbuhan air mulut daunnya terdapat di permukaan atas daun.
Di sebelah dalam epidermis terdapat parenkim yang dapat dibedakan atas parenkim palisade (jaringan pagar atau jaringan tiang) dan parenkim spons atau jaringan bunga karang. Sel-sel penyusun parenkim palisade tersusun rapat, banyak mengandung klorofil sehingga pada bagian inilah berlangsung fotosintesis atau asimilasi zat karbon. Sedangkan jaringan bunga karang tersusun atas sel-sel yang bentuk dan letaknya tidak beraturan, banyak mempunyai ruang antarsel dan tidak mempunyai banyak kloroplas.
Pada jaringan bunga karang, biasanya dekat dengan permukaan bawah daun, terdapat berkas pembuluh pengangkutan yang berupa tulang-tulang daun. Bagian ini dapat disamakan dengan stele yang merupakan cabang dari stele pada batang.
Fungsi daun adalah sebagai berikut:
1. Daun berfungsi sebagai tempat keluar masuknya gas karbon dioksida dan oksigen pada bagian stoma (mulut daun).
2. Daun berfungsi sebagai tempat melakukan fotosintesis yaitu proses mengkonversi sinar matahari menjadi energi untuk tumbuhan
3. Daun berfungsi untuk mengatur proses transpirasi atau penguapan apabila tubuh tumbuhan kekurangan atau kelebihan air pada lapisan zat lilin atau kutikula yang terdapat pada permukaan atas daun.
4. Tempat terjadinya gutasi. Gutasi adalah proses pelepasan air dalam bentuk cair dari jaringan daun. Istilah gutasi pertama kali dipakai oleh Burgerstein. Gutasi terjadi saat kondisi tanah sesuai sehingga penyerapan air tinggi namun laju penguapan/ transpirasi rendah maupun ketika penguapan air sulit terjadi karena tingginya kelembaban udara.
5. Daun berfungsi sebagai alat perkembangbiakan secara vegetatif. Misalnya, tumbuhan cocor bebek dapat membentuk tunas liar, yaitu tunas adventif yang tumbuh di daun.
